Roger Allers, mede-regisseur van The Lion King, overleden op 76-jarige leeftijd

Roger Allers, de Oscar- en Tony-genomineerde regisseur van animatiefilms, bekend van de iconische The Lion King, is op 76-jarige leeftijd overleden. Allers stierf onverwacht thuis in Santa Monica na een korte ziekte, zo bevestigde een woordvoerder van Disney Animation aan The Hollywood Reporter.

Een leven gewijd aan animatie

Geboren op 29 juni 1949 in Rye, New York, ontdekte Allers zijn passie voor animatie al op jonge leeftijd. Na het behalen van een diploma in beeldende kunsten aan de Arizona State University, begon hij zijn carrière in de wereld van animatiefilms.

Zijn grote doorbraak kwam met The Lion King (1994), dat hij samen met co-regisseur Rob Minkoff regisseerde. De film werd een enorm commercieel succes en bracht wereldwijd bijna $979 miljoen op tijdens de eerste bioscooprelease, waarmee het de meest winstgevende film van 1994 werd.

Bijdragen aan Disney-klassiekers

Voor zijn werk aan The Lion King werkte Allers aan verschillende andere Disney-films, waaronder Aladdin, Beauty and the Beast, The Little Mermaid, Oliver and Company en Rescuers Down Under. Daarnaast droeg hij bij aan de ontwikkeling van Tron (1982), een baanbrekende film die voor het eerst uitgebreid gebruikmaakte van CGI.

Disney-CEO Bob Iger eerde Allers door te zeggen: “Roger Allers was een creatieve visionair wiens bijdragen aan Disney generaties lang zullen voortleven. Zijn begrip van verhaal, karakterontwikkeling en muziek hielp een tijdperk van animatie definiëren dat nog steeds wereldwijd inspireert.”

Broadway en latere projecten

Allers werkte ook mee aan het toneelstuk The Lion King op Broadway en werd in 1998 genomineerd voor een Tony Award voor beste boek van een musical, samen met Irene Mecchi.

In 2006 regisseerde hij Open Season voor Sony en in 2015 bracht hij de animatiefilm The Prophet, gebaseerd op het werk van Kahlil Gibran, uit. Daarnaast ontving hij een Academy Award-nominatie voor beste korte animatiefilm voor The Little Matchgirl (2006).

Zijn overige bijdragen omvatten werken als Watership Down, The Bugs Bunny/Road-Runner Movie, Return to Never Land, Ted, Back to the Jurassic en Ted 2.

Een blijvende erfenis

Allers laat zijn kinderen Leah en Aidan en partner Genaro achter. Don Hahn, producent van The Lion King, schreef een ontroerende boodschap: “Roger was een zeldzaam persoon: eindeloos nieuwsgierig, speels en diep menselijk. Hij leeft voort in zijn werk en in de harten van iedereen die het geluk had hem te kennen.”

Roger Allers wordt herinnerd als een pionier van animatie wiens verhalen en creaties een blijvende impact zullen hebben op generaties kijkers.