Kan Hollywood een staking in 2026 vermijden?

Drie jaar na twee langdurige stakingsgolven, richten gezondheidszorg en AI opnieuw de aandacht op de contractonderhandelingen in Hollywood. Met zes maanden te gaan, een daling van 17% in werkgelegenheid in de entertainmentsector in Los Angeles en miljarden dollars aan gemiste economische activiteit, rijst de vraag: kan een staking dit jaar worden voorkomen?

De staat van de Hollywood-werkvloer

Drie jaar na de dubbele schrijvers- en acteursstakingen worstelt de industrie nog steeds met de gevolgen. De SAG-AFTRA-onderhandelingen starten op 9 februari, terwijl de Writers Guild of America (WGA) op 16 maart met gesprekken begint. De Directors Guild of America (DGA) kijkt naar 11 mei.

De achteruitgang van de werkgelegenheid is aanzienlijk: een rapport van het Otis College of Art and Design toonde in 2025 aan dat er 25% minder banen in de entertainmentindustrie in L.A. waren dan drie jaar eerder. Tegelijkertijd bedreigt corporate consolidatie banen: Paramount kondigde in 2025 aan 2.000 werknemers te ontslaan na de fusie met Skydance, en Netflix’s geplande overname van Warner Bros. zou nog duizenden banen kunnen beïnvloeden.

Tegenstrijdige belangen in de onderhandelingen

Sommigen geloven dat de huidige zwakte in de sector een staking onwaarschijnlijk maakt. Een toptalentadvocaat merkt op: “Onze industrie is uitgeput. Studios en talent kunnen zich een staking niet veroorloven.”

Aan de andere kant wijzen experts op een existentiële dreiging van AI voor de vakbonden. Schuyler Moore, een ervaren entertainmentadvocaat, voorspelt: “Het gaat allemaal om AI. Dit is het moment voor de vakbonden om te vechten. Een staking is mogelijk.”

Contracten en gezondheid: een groot aandachtspunt

SAG-AFTRA heeft voldoende tijd om tot een akkoord te komen voor het aflopen van het contract op 30 juni. “Een staking is een mogelijkheid, maar we hebben alle tijd om een eerlijke deal te sluiten,” zegt chief negotiator Duncan Crabtree-Ireland.

Voor de WGA ligt het drukker: de onderhandelingen beginnen kort voor het aflopen van hun contract op 1 mei. Historisch gezien is de WGA de meest assertieve van de drie vakbonden. De DGA heeft minder tijd voor haar contract dat op 30 juni afloopt, maar staat bekend om diplomatie.

Gezondheidszorgkosten zullen centraal staan. De WGA verloor $122 miljoen en de DGA $43 miljoen in hun fondsen in 2023-2024, mede door werkachteruitgang en inflatie. De vakbonden zullen hogere werkgeversbijdragen eisen, terwijl studios wellicht op beperkingen in voordelen zullen aandringen.

AI en nieuwe uitdagingen

AI is een belangrijk thema voor SAG-AFTRA, dat wil dat door AI gegenereerde performers evenveel kosten als echte mensen. Andere focuspunten zijn castingprocessen en loonverhogingen, benadrukt voorzitter Sean Astin: “Mensen hebben hogere lonen nodig en kosten van levensonderhoud stijgen.”

Voor de WGA blijft de kwestie van ‘gratis werk’ een discussiepunt. Nieuwe regels kunnen schrijvers beschermen tegen extra werk zonder betaling.

Werkgevers zoeken stabiliteit

De AMPTP overweegt zelfs vijfjarige contracten in plaats van driejarige om stabiliteit te waarborgen. Vakbonden zouden zo’n afwijking alleen accepteren met aantrekkelijke voorwaarden. SAG-AFTRA-leden benadrukken een pragmatische aanpak: “We identificeren problemen die eerst van ons zijn, maar uiteindelijk ook van hen. Laten we samen oplossingen vinden,” zegt board-lid Jason George.

De onderhandelingen in 2026 beloven complex te worden, met gezondheidszorg, AI en werkgelegenheid als kernpunten. Of Hollywood een staking kan vermijden, blijft onzeker.