theatrale filmstrategie van Netflix: hoe een oude discussie leidde tot de Warner Bros.-deal

Netflix stond jarenlang bekend als een streamingplatform dat weinig voelde voor bioscoopreleases. Toch blijkt nu dat de interne discussie over een theatrale filmstrategie van Netflix al veel langer speelde. De recente deal met Warner Bros. Discovery markeert dan ook geen abrupte koerswijziging, maar een logisch gevolg van veranderende prioriteiten binnen het bedrijf.

Interne twijfel over bioscoopreleases

Tijdens de Q4 2025-earningscall bevestigden co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters dat Netflix in het verleden meerdere keren heeft overwogen om zelf films in bioscopen uit te brengen. Die plannen haalden het echter nooit. De reden was simpel: de streamingtak groeide zo snel dat alle aandacht en middelen daarheen gingen. Volgens Sarandos viel een eigen bioscoopdistributienetwerk telkens buiten de prioriteiten.

Van ‘outmoded’ naar heroverweging

De scepsis rond bioscopen werd versterkt door uitspraken van Sarandos in 2025, toen hij het gezamenlijke bioscoopbezoek omschreef als “outmoded”. Inmiddels nuanceert hij die woorden. Netflix was toen simpelweg geen speler in de bioscoopmarkt. “Dit is een business, geen religie,” aldus Sarandos. Net als bij eerdere koerswijzigingen rond advertenties, sportrechten en live-evenementen, heroverweegt Netflix zijn strategie wanneer de omstandigheden veranderen.

De waarde van Warner Bros.

Met de overname van Warner Bros. krijgt Netflix toegang tot een wereldwijd, schaalbaar distributienetwerk met meer dan $4 miljard aan box office-omzet. Sarandos benadrukte dat Netflix deze infrastructuur niet alleen wil behouden, maar ook verder wil versterken. Daarbij blijft een 45 dagen durend bioscoopvenster voor Warner Bros.-films behouden, een belangrijk signaal richting de traditionele filmindustrie.

Bioscoop als aanvulling op streaming

Greg Peters gaf aan dat Netflix via eerdere outputdeals al had gezien dat bioscoopreleases een effectieve aanvulling zijn op streaming. Voorbeelden zijn speciale evenementen, zoals de bioscoopvertoning van de finale van Stranger Things 5, die meer dan $25 miljoen opleverde, en de succesvolle runs van KPop Demon Hunters.

Financiële impact en toekomst

Volgens CFO Spence Neumann blijft streaming de kern: ongeveer 85% van de gezamenlijke omzet van Netflix en Warner Bros. komt hieruit. De deal fungeert vooral als versneller van het bestaande model. Netflix maakte bovendien bekend dat de overname, ter waarde van $83 miljard, volledig in cash zal worden betaald. De afronding wordt binnen 12 tot 18 maanden verwacht, al is goedkeuring door toezichthouders nog onzeker.